Ganado Senepol
En 1800, el ganado N’Dama (un Bos Taurus) se importó de Senegal a Santa Cruz. Tras siglos en Senegal, esta raza había desarrollado resistencia contra el calor y los parásitos. En 1918, la N’Dama se mezcló con la Red Poll, para conseguir una raza con mejor instinto maternal, madurez sexual más temprana y ausencia de cuernos; en 1940 la raza Senepol se había establecido como raza pura.
Las investigaciones del USDA indican que los Senepol tienen una mayor respuesta inmunitaria en comparación con otras razas de vacuno. Esto se debe en gran medida a la influencia N’Dama en Senepol, y también se ve favorecido por las generaciones de selección natural que se aplican en la isla de Santa Cruz.
Características destacadas de la raza Senepol:
- Se pastorea durante las horas más calurosas del día
- No se cansa después de un día de trabajo
- Capaz de sobrevivir varios días sin agua
La investigación del USDA establece las temperaturas más frescas que mantienen las vacas Senepol en comparación con las vacas Brahman, Angus y Hereford mientras pastan durante los meses de verano en Florida. El mismo estudio reveló que los terneros F1 Senepol (tanto los nacidos de vacas Senepol como los nacidos de vacas Hereford) mantenían una temperatura rectal casi idéntica a la de los Senepol de sangre completa. El Senepol posee tolerancia al calor y la transmite en los programas de cruces.
Los estudios de pastoreo realizados en la Estación de Investigación Subtropical del USDA, en Brooksville, Florida, durante un período de dos veranos, concluyeron que el Senepol pastoreaba una media de 10,7 horas al día en comparación con las 9,3 horas diarias del ganado Hereford, lo que supone una ventaja de pastoreo de 1,4 horas/día. Esto se suma a la ventaja de Senepol en cuanto a la capacidad de forrajeo y a la facilidad de carnicería.
Suave por naturaleza, inteligente y fácil de manejar
- Terneros sin asistencia en condiciones tropicales
- Peso medio al nacer entre 29 y 36 kilogramos (65 a 80 libras)
- Produce 11,3 kilogramos de leche al día
- 268 días de lactancia
Las vacas Senepol son de tamaño moderado y presentan una excelente capacidad de carnes y de forrajeo. Las vacas maduras pesan de media entre 1.000 y 1.200 libras, y destetan sistemáticamente el 50% o más de su peso corporal manteniendo un intervalo de parto eficiente.
- Se reproducen a los 2 o 3 años, en intervalos de 12 meses
- Tienen de 13 a 15 crías durante su vida
- Madurez temprana, en comparación con otros bovinos tropicales
- A los ocho meses, el peso es de 236 kilogramos
- Entre los 12 y 14 meses, el peso es de 364 a 386 kilogramos
Las investigaciones del USDA indican que el Senepol tiene una mayor inmunidad en comparación con otras razas de vacuno.
Las investigaciones del USDA indican que el Senepol tiene una mayor inmunidad en comparación con otras razas de vacuno. Esto se debe en gran medida a la influencia de N’Dama en Senepol, y también a la ayuda de generaciones de selección natural aplicada en la isla de Santa Cruz.
15 a 20 años de producción.
Los ganaderos que visitan Santa Cruz por primera vez no dejan de sorprenderse del número de vacas de 15 a 20 años que siguen en producción. A menudo se pasa por alto, pero quizás ninguna característica esté tan orientada a los «rasgos múltiples» o sea tan significativa para la rentabilidad general de un ganadero como la longevidad.
Las Senepol son similares a las Angus en cuanto a la facilidad de parto y el bajo peso al nacer. La gran ventaja que ofrecen es el tremendo vigor de los terneros. Los criadores de todo el mundo están orgullosos de la mayor supervivencia de los terneros engendrados por Senepol porque saltan y se amamantan rápidamente.
Los bueyes Senepol y cruzados con Senepol han sobresalido repetidamente en los cebaderos de Nebraska, Colorado, Virginia, Oklahoma y el panhandle de Texas.
Por ejemplo, el rancho Spur Headquarters de Jim Barron alimentó a más de 2.000 novillos F1 cruzados con Senepool. Con 146 días de alimentación, los promedios colectivos fueron: pérdida por muerte de 0,28%, ADG de 3,62 lb/día y conversión de materia seca de 6,74 lb. Pienso / lb de ganancia.
Historia del ganado Senepol
Una raza cruceña
Todo empezó hace mucho tiempo, en 1860, cuando un hombre llamado George Elliott decidió importar 60 novillas senegalesas (N’Dama) y dos toros del África Occidental senegalesa. El Sr. Henry Nelthropp, propietario de Granard Estates, comenzó inmediatamente a comprar crías de Elliott y en 1889 el rebaño de Granard Estate había aumentado a 250 cabezas. El hijo de Henry, Albert, que mantenía la pureza del rebaño al no criar fuera de la explotación, dirigía la granja. Aunque las N’Dama eran vacas muy robustas y resistentes al calor y las enfermedades, no eran buenas productoras de leche.
Bromley Nelthropp, hermano de Albert, empezó a plantearse cómo podría producir una raza con las cualidades de la N’Dama y que a la vez fuera buena productora de leche. La oportunidad de producir esta nueva raza le llegó a finales de 1918, cuando hizo un viaje a Trinidad. En este punto de la historia, los registros varían con respecto al toro Red Pol que Bromley encontró y compró en Trinidad. Un relato de la transacción afirma que el toro que Bromley compró se llamaba «Capitán Kidd» y que Bromley lo rebautizó como «Douglas» cuando lo llevó de vuelta a Santa Cruz. Esto difiere de una nota escrita a mano por uno de los Nelthropp, que afirma claramente que el toro comprado por Bromley se llamaba «Sultán», pesaba 2.200 libras y tenía cuernos de 8 pulgadas. La nota añade que el toro no era de raza pura, sino fruto de un cruce con una vaca Mysor de la India.
Sea cual sea la versión exacta, los acontecimientos que siguieron a esta compra fueron los inicios de la raza Senepol. Cuando Bromley regresó a Santa Cruz, utilizó este nuevo toro para cruzarlo con el rebaño senegalés N’Dama, que produjo una descendencia resistente al calor y a las enfermedades, pero con buenas cualidades lecheras.
Bromley siguió criando selectivamente a las nuevas vacas y finalmente consiguió una vaca sin cuernos, de color rojo sólido y de carácter apacible.
gentil.
Con la excepción de la introducción de algunas razas Brahman y Red Devon en su rebaño poco después de traer a Douglas de Trinidad, Bromley cerró el rebaño hasta 1942.
En 1942, Bromley compró un toro Red Pol llamado «Doctor» a Estate Tutu en St. Thomas y empezó a utilizar a «Doctor» para criar el rebaño existente. Esta nueva raza se conocía como ganado Nelthropp, pero a veces también se la denominaba raza Cruciana y ganado de Santa Cruz.
Entre 1942 y 1949, Bromley empezó a vender parte de su ganado Nelthropp a otros criadores de N’Dama de la isla, comprando ocasionalmente algunas de las mejores crías que producían estos criadores.
En 1954, la raza se registró en Puerto Rico y Estados Unidos como «St. Croix Senepol», nombre derivado de la estirpe Senegal y de la estirpe Red Pol. En 1977 se creó la Asociación Senepol de las Islas Vírgenes de Santa Cruz. Los objetivos principales de las asociaciones eran el desarrollo, el registro y la promoción de la raza Senepol mediante la promoción y el mantenimiento de altos estándares de cría, haciendo hincapié en la tolerancia al calor, la fertilidad y la docilidad.
Cuando se corrió la voz de esta raza robusta por todo el mundo, los criadores empezaron a venir a Santa Cruz a comprar ejemplares para criarlos en otros lugares. Desde 1977, los ganaderos locales venden ganado y lo envían fuera de la isla. Ahora, tras 20 años exportando el Senepol, hay más de 500 criadores en todo el mundo y 14.000 registros de Senepol. Actualmente, la raza Senepol se encuentra en 21 estados y en países como México, Zimbabue, Filipinas y Venezuela.
Las dos principales explotaciones de Senepol que quedan en Santa Cruz son la granja Annaly y la granja Cattle Nugent. Aunque los rebaños que quedan en Santa Cruz han disminuido, la ganadería sigue siendo el principal producto agrícola de las islas.
Artículo publicado por primera vez en St. Croix Homes Magazine.
